Know what to watch for. These 12 scams are the most reported by older Americans — each one designed to create panic, rush you into a decision, and steal your money or identity.
Sepa que buscar. Estas 12 estafas son las mas reportadas por adultos mayores en America — cada una disenada para crear panico, apresurarle a tomar una decision y robar su dinero o identidad.
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Know the threats
Conoce las amenazas
Scam #1 / Estafa #1
Estafa del Abuelo
Grandparent Scam
A caller pretends to be your grandchild (or a lawyer, doctor, or police officer calling on their behalf), claiming they've been arrested, had an accident, or are in serious trouble. They beg you not to tell anyone and ask you to wire money or send gift cards immediately. The urgency and secrecy are the weapons — they prey on love and panic.
Una persona llama fingiendo ser su nieto (o un abogado, medico o policia llamando en su nombre), afirmando que fue arrestado, tuvo un accidente o esta en un problema serio. Le suplican que no le diga a nadie y le piden que transfiera dinero o envie tarjetas de regalo de inmediato. La urgencia y el secretismo son las armas: aprovechan el amor y el panico.
Example Script
Ejemplo de Llamada
"Grandma, it's me — don't tell Mom and Dad, please. I was in a car accident and I need $3,000 for bail right now. Can you go to Walmart and get gift cards?"
"Abuela, soy yo — por favor no le digas a mama y papa. Estuve en un accidente y necesito $3,000 de fianza ahora mismo. Puedes ir a Walmart y comprar tarjetas de regalo?"
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Scam #2 / Estafa #2
Estafa del IRS / Impuestos
IRS / Tax Scam
Scammers pose as IRS agents (or state tax authorities) and claim you owe back taxes. They threaten immediate arrest, deportation, or license suspension if you don't pay right away. The IRS never calls first, never demands immediate payment without allowing you to question the amount, and never requires a specific payment method.
Los estafadores se hacen pasar por agentes del IRS y afirman que debe impuestos atrasados. Amenazan con arresto inmediato, deportacion o suspension de licencia si no paga de inmediato. El IRS nunca llama primero, nunca exige pago inmediato sin permitirle cuestionar el monto, y nunca requiere un metodo de pago especifico.
Example Script
Ejemplo de Llamada
"This is Agent Davis from the IRS. You have an outstanding tax debt of $4,872. If you don't pay within 2 hours, a warrant will be issued for your arrest. Press 1 to speak with an officer."
"Soy el Agente Davis del IRS. Usted tiene una deuda tributaria de $4,872. Si no paga en 2 horas, se emitira una orden de arresto. Presione 1 para hablar con un oficial."
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Scam #3 / Estafa #3
Estafa de Soporte Tecnico
Tech Support Scam
A pop-up appears on your computer (or you get a call) claiming your device is infected with a virus. "Microsoft," "Apple," or "Google" support urges you to call a number immediately or grant remote access. Once connected, scammers pretend to "fix" your computer, charge hundreds of dollars, and may install real malware or steal banking information.
Aparece una ventana emergente en su computadora (o recibe una llamada) que afirma que su dispositivo esta infectado con un virus. El soporte de "Microsoft," "Apple" o "Google" le urge a llamar a un numero de inmediato o darles acceso remoto. Una vez conectados, los estafadores fingen "arreglar" su computadora, cobran cientos de dolares y pueden instalar malware real o robar informacion bancaria.
Example Pop-up / Call
Ejemplo de Pop-up / Llamada
"WARNING: Your computer has been compromised. Call Microsoft Support immediately at 1-888-XXX-XXXX before you lose all your data."
"ADVERTENCIA: Su computadora ha sido comprometida. Llame al Soporte de Microsoft de inmediato al 1-888-XXX-XXXX antes de perder todos sus datos."
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Scam #4 / Estafa #4
Estafa de Medicare / Seguro Medico
Medicare / Health Insurance Scam
Callers pose as Medicare representatives offering "free" medical equipment, tests, or services. They ask for your Medicare number to process the offer. With your number, they bill Medicare for services you never received, and may also steal your identity or sell your information to other fraudsters.
Los llamantes se hacen pasar por representantes de Medicare ofreciendo equipo medico, examenes o servicios "gratuitos". Le piden su numero de Medicare para procesar la oferta. Con su numero, le cobran a Medicare por servicios que nunca recibio, y tambien pueden robar su identidad o vender su informacion a otros estafadores.
Example Script
Ejemplo de Llamada
"Hello, I'm calling from Medicare. You qualify for a free knee brace and back support. I just need to verify your Medicare ID number to ship your free supplies."
"Hola, llamo de Medicare. Usted califica para una rodillera y soporte de espalda gratuitos. Solo necesito verificar su numero de ID de Medicare para enviar sus suministros gratuitos."
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Scam #5 / Estafa #5
Estafa Romantica
Romance Scam
Someone contacts you through a dating app, social media, or email. They're charming, attentive, and seem perfect. After weeks or months of building trust, they reveal a crisis — medical emergency, travel problem, stuck abroad — and ask for money. They will never meet you in person. The FTC reports older adults lose over $1 billion per year to romance scams.
Alguien le contacta a traves de una aplicacion de citas, redes sociales o correo electronico. Son encantadores, atentos y parecen perfectos. Despues de semanas o meses de generar confianza, revelan una crisis — emergencia medica, problema de viaje, atrapados en el extranjero — y piden dinero. Nunca le conoceran en persona. La FTC reporta que los adultos mayores pierden mas de $1 mil millones al ano en estafas romanticas.
Example Message
Ejemplo de Mensaje
"My darling, I am so sorry to ask this, but I am stuck at the airport in London and my wallet was stolen. I just need $800 to get home to you. I will pay you back the moment I arrive."
"Mi amor, lamento mucho pedirte esto, pero estoy atrapado en el aeropuerto de Londres y me robaron la cartera. Solo necesito $800 para llegar a casa contigo. Te lo devolvere en el momento en que llegue."
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Scam #6 / Estafa #6
Estafa de Loteria / Sorteo
Lottery / Sweepstakes Scam
You receive a letter, email, or call announcing you've won a large prize — a lottery, sweepstakes, or contest. To claim your winnings, you're told to pay "taxes," "processing fees," or "insurance" upfront. The prize doesn't exist. The rule is simple: you can't win a contest you didn't enter, and you never have to pay to receive legitimate winnings.
Recibe una carta, correo electronico o llamada que anuncia que gano un gran premio — una loteria, sorteo o concurso. Para reclamar sus ganancias, le dicen que debe pagar "impuestos," "tarifas de procesamiento" o "seguro" por adelantado. El premio no existe. La regla es simple: no puede ganar un concurso en el que no participo, y nunca tiene que pagar para recibir ganancias legitimas.
Example Letter / Message
Ejemplo de Carta / Mensaje
"Congratulations! You have been selected as the winner of the Publisher's Clearinghouse $500,000 prize. To release your winnings, a processing fee of $350 must be paid by money order."
"Felicitaciones! Ha sido seleccionado como ganador del premio de $500,000. Para liberar sus ganancias, se debe pagar una tarifa de procesamiento de $350 por giro postal."
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Scam #8 / Estafa #8
Phishing de Entrega de Paquetes
Package Delivery Phishing
You receive a text or email claiming a package couldn't be delivered and you need to click a link to reschedule or pay a small fee. The link leads to a fake USPS, FedEx, or UPS website that steals your credit card details and personal information. These are especially effective because many people are expecting deliveries.
Recibe un mensaje de texto o correo electronico que indica que no se pudo entregar un paquete y necesita hacer clic en un enlace para reprogramar o pagar una pequena tarifa. El enlace lleva a un sitio web falso de USPS, FedEx o UPS que roba sus datos de tarjeta de credito e informacion personal. Son especialmente efectivos porque mucha gente espera entregas.
Example Text Message
Ejemplo de Mensaje de Texto
"USPS: Your package #9400111899223397860890 could not be delivered. Please reschedule delivery or your package will be returned. Click here: usps-delivery-rescheduling[.]com"
"USPS: Su paquete #9400111899223397860890 no pudo ser entregado. Por favor reprograme la entrega o su paquete sera devuelto. Haga clic aqui: usps-delivery-rescheduling[.]com"
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Scam #9 / Estafa #9
Estafa de Alerta Bancaria
Bank Account Alert Scam
You get a call, text, or email from "your bank" warning of suspicious activity or a frozen account. They ask you to "verify" your account by providing your account number, PIN, or online login. Some scammers pose as bank fraud departments and even create convincing spoofed caller IDs showing your bank's real number.
Recibe una llamada, texto o correo de "su banco" advirtiendo sobre actividad sospechosa o una cuenta congelada. Le piden que "verifique" su cuenta proporcionando su numero de cuenta, PIN o inicio de sesion en linea. Algunos estafadores se hacen pasar por departamentos de fraude bancario e incluso crean identificadores de llamadas falsificadas que muestran el numero real de su banco.
Example Call / Text
Ejemplo de Llamada / Texto
"This is an automated alert from Wells Fargo. Suspicious activity has been detected on your account. To prevent your account from being locked, please verify your information by pressing 1."
"Esta es una alerta automatica de Wells Fargo. Se ha detectado actividad sospechosa en su cuenta. Para evitar que su cuenta sea bloqueada, verifique su informacion presionando 1."
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Scam #10 / Estafa #10
Estafa de Empresa de Servicios Publicos
Utility Company Threat Scam
You receive a call from someone claiming to be your electric, gas, or water company. They say your account is past due and service will be disconnected in the next hour unless you pay immediately. The urgency is designed to stop you from thinking clearly. Real utility companies send multiple written notices before any disconnection.
Recibe una llamada de alguien que dice ser su empresa de electricidad, gas o agua. Dicen que su cuenta esta vencida y el servicio sera desconectado en la proxima hora si no paga de inmediato. La urgencia esta disenada para evitar que piense con claridad. Las empresas reales de servicios envian multiples avisos escritos antes de cualquier desconexion.
Example Call
Ejemplo de Llamada
"This is your electric company. Your account has an overdue balance of $247.83. Your power will be shut off within 60 minutes unless you pay by prepaid debit card. Press 1 to make a payment."
"Esta es su empresa electrica. Su cuenta tiene un saldo vencido de $247.83. Su electricidad sera cortada en 60 minutos a menos que pague con tarjeta debito prepagada. Presione 1 para hacer un pago."
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Scam #11 / Estafa #11
Estafa de Subsidio Gubernamental
Government Grant Scam
You receive a call (often on Facebook or WhatsApp) claiming the government is giving out free grant money and you've been "selected." You must pay a small "processing fee" or "taxes" to receive thousands of dollars. The grant doesn't exist. The government does not call people out of the blue to offer free money.
Recibe una llamada (a menudo por Facebook o WhatsApp) que afirma que el gobierno esta repartiendo dinero de subsidio gratuito y usted ha sido "seleccionado." Debe pagar una pequena "tarifa de procesamiento" o "impuestos" para recibir miles de dolares. El subsidio no existe. El gobierno no llama a personas de improviso para ofrecer dinero gratis.
Example Message
Ejemplo de Mensaje
"Congratulations! You have been approved for a $9,000 government grant. This money never has to be repaid. Just send $200 to cover the processing fee and we will deposit your grant within 24 hours."
"Felicitaciones! Ha sido aprobado para un subsidio gubernamental de $9,000. Este dinero nunca tiene que ser devuelto. Solo envie $200 para cubrir la tarifa de procesamiento y depositaremos su subsidio en 24 horas."
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Scam #12 / Estafa #12
Estafa de Caridad
Charity / Disaster Relief Scam
After a natural disaster, tragedy, or viral news event, fake charities spring up overnight. You get calls, emails, or social media messages asking for donations to "help the victims." The money goes straight to scammers. Fake charity names often closely mimic real, well-known organizations to add legitimacy.
Tras un desastre natural, tragedia o noticia viral, surgen organizaciones beneficas falsas de la noche a la manana. Recibe llamadas, correos o mensajes en redes sociales pidiendo donaciones para "ayudar a las victimas." El dinero va directamente a los estafadores. Los nombres de caridades falsas a menudo imitan de cerca a organizaciones reales y conocidas para anadir legitimidad.
Example Appeal
Ejemplo de Solicitud
"In the wake of the recent hurricane, the American Disaster Relief Fund is accepting urgent donations. 100% of your gift goes to victims. Please donate now at: americandisasterrelief[.]net"
"Tras el reciente huracan, el Fondo Americano de Ayuda en Desastres acepta donaciones urgentes. El 100% de su donacion va a las victimas. Por favor done ahora en: americandisasterrelief[.]net"
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Paste a suspicious message, link, or phone number into CalmCheck. Get an instant AI-powered verdict — free, bilingual, no account required.
Pega un mensaje, enlace o numero de telefono sospechoso en CalmCheck. Obtiene un veredicto instantaneo impulsado por IA — gratis, bilingue, sin necesidad de cuenta.
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Scam #7 / Estafa #7
Social Security Impersonation
Suplantacion del Seguro Social
Suplantacion del Seguro Social
Social Security Impersonation
You get a call from someone claiming to be a Social Security Administration (SSA) official. They say your Social Security number has been "suspended" due to suspicious activity, used in a crime, or is linked to a drug trafficking investigation. They demand that you confirm your SSN or pay a fine to "reactivate" your benefits.
Recibe una llamada de alguien que dice ser un oficial de la Administracion del Seguro Social (SSA). Dicen que su numero de Seguro Social ha sido "suspendido" por actividad sospechosa, usado en un crimen, o esta vinculado a una investigacion de trafico de drogas. Exigen que confirme su numero de SSN o pague una multa para "reactivar" sus beneficios.
Example Script
Ejemplo de Llamada
"Your Social Security number has been suspended due to suspicious activity. To prevent arrest and legal action, please confirm your SSN and press 1 to speak with a federal agent."
"Su numero de Seguro Social ha sido suspendido por actividad sospechosa. Para prevenir arresto y accion legal, confirme su numero de SSN y presione 1 para hablar con un agente federal."
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